第480章 半归程
第480章 半归程
长安，永兴军节度使府。
萧弈一身普通兵士打扮，站在范旻身后，见他递上拜帖，道：“晚辈范旻，求见刘节帅。”
“这位郎君见谅，家主人居家养病，不见外客。”
“还请再通传一声，便说夏州马监使范旻有十万火急之事稟报，对了，家父如今担任中书侍郎、同平章事、集贤殿大学士、参知枢密院事。”
“还请稍待。”
过了一会儿，门房转了回来，稟道：“范郎君，请。”
范旻不由回头看了萧弈一眼，眼神有些无奈。
萧弈淡淡一笑，以一个细微的抬手，示意范旻入內。
到了大堂前，有人出迎。
为首一人不过三十多岁，显然不会是刘词，看著有些疲倦，眼眸中並无太多神采，向范旻一拱手，道：“永兴军衙內指挥使刘延钦，多谢范郎君前来探视家父。”
萧弈只目光一扫，见刘延钦气场颇平庸，无乃父之风，衣裳上倒是瀰漫著一股淡淡的药味，看来確是在府中侍疾。
眾人落座，刘延钦问道：“范郎君说有重要之事相告，不知是？”
范旻道：“定难军兵马都监萧弈，率两千兵马直奔京城了。”
“这————”
刘延钦明显错愕了一下，像是不明所以，问道：“是京中出事了？”
一句话，萧弈便知他的判断没错。
必是赵普趁刘词臥病之际，擅自动兵截杀他。
“不知，萧弈以朝廷要求定难军献马为名，然而一路上我越想越不对，故寻机脱身至此。”范旻道：“当此时节，他归京必有阴谋，请刘节帅出兵截住他。”
“当此时节？此为何时节？”刘延钦一愣接著一愣，道：“让家父出兵？家父以何名义出兵？”
“刘节帅一生平叛无数，自当以平叛名义出兵！”
“朝廷无旨，岂有此理？”刘延钦正色应了，摇头嘆道：“范郎君太年轻了啊。”
范旻脸色一沉，道：“刘將军既知岂有此理，为何出兵华州，欲伏袭萧太尉耶？！”
“什么？！”
恰此时，堂外有人稟道：“郎君，王先生回来了。”
“请他过来。”
很快，一名中年男子洒然迈入堂中。
此人虽只是穿著辟署僚佐的窄袖短褐、罩粗绢戎衫，看起来却风流倜儻，洒脱桀驁。
刘延钦显然很欣赏此人，向范旻引见道：“这是家父身边的牙校王仁赡，官职虽不高，却才华横溢，很受家父器重。”
萧弈站在一旁，只打量了王仁赡一眼，却发现王仁赡没看向范旻，而是目光灼灼盯著他。
待刘延钦说明了范旻的来意，王仁赡也是明显惊讶了一下，道：“此事，恐怕有误会。”
范旻道：“有何误会？”
王仁赡道：“华州本属镇国军，去岁，陛下罢镇国军，以永兴军领华州，节帅接手后，见华州兵將跋扈，故派人前去处置，绝无伏击定难军之令。范郎君所遇到的，或许是乱兵？”
范旻脸色一沉，道：“既如此，我归京后向阿爷说，刘节帅镇不住华州，纵三千余兵士作乱吗？”
刘延钦顿时变了脸色。
王仁赡却是微微一笑，道：“范郎何必唬嚇我家將军，若在下猜得不错，范郎君身后牙將气概不凡，该是萧太尉了？”
“什么？！”
刘延钦再次惊诧，转头看来。
事到如此，萧弈也不装了，一揖，道：“刘將军，有礼了，王先生亦是好眼力。”
“当不得太尉“先生”之称。”
萧弈方才冷眼旁观，看刘延钦接人待物平庸，是个做不得主的，而王仁赡一个区区牙校，消息灵通，喧宾夺主，心机难测，与之扯皮无益，遂径直道：“我想求见刘节帅。”
“可家父病重————”
不等刘延钦推辞，萧弈淡淡道：“那是刘將军作主？华州设伏，也是刘將军的意思了？”
气场一压，刘延钦无奈，只好引他到刘词处。
推开屋门，一股浓重的药味瀰漫过来。
踩著厚重柔软的地毯，绕过屏风。
“阿爷，萧郎来探视你了。”
刘延钦过去扶起躺在榻上的刘词，低声把事情说了。
六十多岁的老者显然正在受著一辈子在战场拼杀留下的伤病的折磨，身上散发著一股接近死亡的气息。
“晚辈见过刘节帅。”
刘词缓了好一会儿，才慢吞吞地抬起手，喃喃道：“阿钦，你下去，我与萧郎单独聊聊。”
“是。”
待旁人离开，关门声响起，刘词才再次招了招手，道：“靠前些，我老了，听不清了”
。
“是。”
萧弈走上前，见刘词脸上的皱纹、伤痕如渭北高原的沟壑般深邃，触目惊心。
“萧郎南下，所为何事啊？”
“恐天下事有变。”
刘词缓缓道：“回去吧。”
“刘节帅欲阻我南下？”
“非老夫阻你，而是事已发生，老夫给你最好的意见。”
萧弈冷笑，道：“刘节帅原来是如此处事，纵容手下擅自调兵，袭杀朝廷大臣，事后还如此偏颇，岂不负一世英名？”
刘词也不怒，笑呵呵地自嘲道：“我老了，马上要埋进土里了，手底下这许多人，往后靠不了我取功名了，只能各奔前程，我却要为了素不相识的你，出手挡他们的前程吗？
萧郎出师无名，赵普亦出师无名，各凭本事罢了。”
萧弈道：“既是各凭本事，我挟刘节帅以號令永兴军，又如何？”
“那你可悠著点儿，莫將我这把老骨头弄死了。”
刘词竟还有心情开玩笑。
萧弈也是笑了笑，道：“老节帅，別想糊弄过去。”
“老夫歷事数朝，平安无祸，受歷代天子信重，你可知诀窍？”
“还请赐教。”
“无非是守好本分，也只守本分，不站队，不多事。”刘词道：“劝你回去，是为你好。”
“晚辈执意入京。”
“陛下若不传位於亲子，那便是天命不在郭氏血脉，你又何必强求？”
“放我过境，不论结果如何，自有天命，老节帅又何必以摩下儿郎的性命干涉此事？”
“也罢。”
刘词见萧弈心意已决，道：“老朽不必得罪一个大有可为的年轻人，下令收兵便是。”
“多谢刘节帅。”
“我时日无多了，我走后，留下的亲眷、旧属，还请你往后多照拂些。”
“好。”
刘词重新躺下，挥了挥手，喃喃道：“在一个行將就木的人眼里，你们爭的都是些无关轻重的小事————”
萧弈目光看去，看到了老人眼睛里对世间万事的云淡风轻，以及对即將逝去的生命的无限眷恋。
他明白过来，对於刘词而言，离世前的一分一秒都弥足珍贵，寧愿用以回忆曾经的点点滴滴，而不是管没完没了的爭权夺利之事。
“今日打搅刘节帅了。”
“就当留个善缘吧————”
三日后，华州。
渭河平原上，两千铁鷂军一人三骑狂奔而来，气势之盛，如有上万雄兵。
萧弈与刘延钦並轡驻马，只见华州校將奔忙，稟报各种消息。
“將军，兵马皆已归营。”
“赵普呢？”
“我等奉命包围，奈何赵普前夜就不见人影，末將派人去寻，发现他已遁走无踪了。”
“萧太尉见谅，我们实是尽力了。”
刘延钦转头看来，一脸无奈之色。
所谓狡兔三窟，萧弈也知赵普不会坐以待毙，君子报仇，不急於一时。
他更需要从赵普身上获得的是开封的情报，可惜了。
正沉思间，萧弈余光一扫，忽发现刘延钦身后的王仁赡正灼灼地看著他，心念一动，招了招手。
“王先生，隨我过来。”
“是。”
两人驱马到了高处，萧弈道：“刘节帅年迈，你往后有何打算？”
王仁赡目光闪动，道：“节帅打算留一封奏书，待局势定了，向朝廷举荐在下。”
“局势定了，还有何前程可取？”
一句话，王仁赡立即会意，顺势翻身下马，深深一揖。
“在下久仰太尉威名，有心投效，若蒙太尉不弃，鞍前马后，在所不惜。”
萧弈问道：“你与赵普同在刘节帅幕下，可知他为何要伏击我？”
“卑职不知。”王仁赡道：“不过，太尉若让卑职推测，卑职或可勉力为之。”
“好，说说看。”
“敢问太尉归京，所为何事？”
萧弈道：“殿前司李重进传密信召我，却未言具体何事。”
“既如此，卑职猜测当是因京中生变，赵普伏击太尉之由与太尉归京之原因一致。”
“这还用你说。”
王仁赡道：“卑职斗胆直言，赵普已站到太尉的对立面，此事或因一次占卜而起。”
“占卜？”
“说来怕太尉不信，可確有此事。”
“你细说便是，我自有判断。”
王仁赡道：“与赵普同在刘节帅幕下的还有一人，名为楚昭辅，他二人才干非常，却权利心颇重，早年楚昭辅便有贪墨之行，赵普替他遮掩。”
萧弈道：“我认识楚昭辅，他是最早提醒三郎爭位的人之一。
“”
“可我猜，楚昭辅后来並不曾紧隨三郎。”
“不错，你怎知晓的？”
王仁赡低压了声音，娓娓道来。
“长安曾有位极负名望的盲眼下士，唤作刘悟，此人双目虽盲，却精通星象、骨相、
讖纬，关中藩镇僚佐军中裨將，多登门请他断仕途祸福，每每言中，楚昭辅素篤信命数，曾专程登门询问，他尚未开口，刘悟便问他可是来问前程，楚昭辅不由惊异，刘悟並未给他批卦文，反倒取麻纸、炭条，画出一幅人像，说画上之人乃是他命中贵主。”
萧弈问道：“瞎子能画画？”
王仁赡道：“正因瞎子能作画，才称奇，更奇的是，刘悟留了这画像之后，便从此香无音讯。楚昭辅对此深信不疑，这些年一直在寻找画像上之人。直到去年，赵普曾为他引见了一人，楚昭辅一见对方，纳头便拜，想必就是那画像之人了。”
“谁？”
“我也是偶然听楚昭辅提及此事，他说刘节帅时日无多了，想去投奔一个官位並不高的人物，问我是否愿同往，我拒绝了，他便没提那人姓名，独自离开。现在回想起来，赵普当时虽没走，实则心意已定了。”
萧弈不由皱眉，只觉这事假得厉害。
广顺元年，楚昭辅分明就流露出投机郭信的意思，居然会因为一个占下就改变了心意。
可王仁赡言之凿凿，应该真有此事。
再一想，那瞎算子刘悟的手段，与“有一真人在冀州，开口张弓向左边，子子孙孙万万年”的讖语，简直如出一辙。
王仁赡说罢，再次一揖，道：“一见太尉，卑职便猜测了事情始末，终於如实相告，请太尉明鑑。”
“楚昭辅去了何处？”
“这我並不知晓。”
萧弈反而心中有数了，心想赵普这次是跑得了和尚跑不了庙。
他招过吕丑，低声吩咐道：“查，楚昭辅、赵普的下落，看他们是否在赵家父子身边。”
“是。”
他急著赶回开封，无意在华州久留，扯过韁绳，向刘延钦一抱拳，道：“此番多谢刘將军，我身边缺可用之人，想向將军借王仁赡，不知可否？”
刘延钦该是自知留不住人，苦笑著点了点头。
正此时。
“大郎！”
一骑快马向西边官道飞驰而来，赶到刘延钦面前。
“报郎君，节帅————病逝了！”
“什么？！”
刘延钦脸色一变，道：“我————我还未见阿爷最后一面————”
“节帅临终遗言，郎君不必赶回来，处置好华州事宜，即为善缘。”
萧弈在旁听了，心知刘词这个遗言也是说给他听的。
老者临终前帮了他一个忙，往后需他回报在刘氏子孙身上。
不论如何，又一个曾在乱世叱吒风云的人物离开了。
让人恍惚觉得，天下由乱入治的根本原因不是单单某个英雄鼎力革新，而是杀得最猛的一批武夫老去、凋零。
盛世，乱世，如花开花落，自然规律而已。
望向潼关方向，山河壮阔，萧弈自觉渺小得像一只蜜蜂。
逝者已矣，蜜蜂终究还得勤劳地奔忙。
“出发。”
马蹄如雷，扬起漫天尘烟，渐渐地，潼关在望，黄河水南奔至此，转向东流。
铁鷂军如黄河齐奔，过潼关，直趋陕州。
快到陕州地界时，前方，忽见探马回奔。
“太尉，前方关隘有兵马列阵，堵住了去路，看旗號是保义军！”
保义军节度使是韩通，当时是顶替了萧弈才上任，有这份缘由在，想必对萧弈领兵过境十分提防。
又遇一只拦路虎。
若总如此，不知何时能到开封。
忽然，前方有一骑向这边狂奔而来。
“报”
“保义军马步军都指挥使杨业，率部迎萧太尉！”
很快，杨业的身影映入眼帘。
数月未见，他更显矫健威严了，有了一方大將的气场。
“哈哈！”
杨业翻身下马，利落奔到萧弈面前，朗笑道：“虽说许久未见，萧郎归来的日子，却比我预想中早啊！”
“杨兄可知开封发生了何事？”
“开封有何事我不知晓。”杨业道：“我以为你是为淮上战事赶来的？”
“淮上有何变故？”
“无非春来水涨，南唐水师溯河截断了正阳浮桥，大营消息隔绝了些时日，这是早有预料之事，不必担心。”杨业道：“我已收到调令，不日便要开拔寿州，前往解围。”
乍听之下，確实不是甚大事。
怪不得郭信多日没有消息。
但萧弈却敏锐意识到，李重进急切请他回来，很可能就是因为此事。