第414章 各方串联
第414章 各方串联
十一月朔，漳水之北，平野弥望，寒霜满地，风劲草枯。
大军出云州，过飞狐陘，经定、深、贝州，漳水河面渐阔，滩涂尽露。
浅渚上，薄冰如同碎玉，冷泠有声。
前方忽有兵马拦路，之后耶律察割下令就地歇整。
萧弈等人隨行军中，不知具体情况，聚在一起商量。
王朴沉吟道：“当是耶律阮遣人来拦住了耶律察割，不让他继续行进。”
“看来，耶律阮已意识到了耶律察割的不臣之心？”
“那岂不正好？”杨业道：“让契丹人火拼。”
“不。”王朴摇了摇头，道：“耶律阮甚贤明，若任他排除异己，必兴契丹，我等得助耶律察割成功推翻他。”
渐渐地，前方的旗號近了。
“来者是耶律朗。”
杨业问道：“那是何人？”
萧弈道：“此人是契丹宗室，替力过人，有虎斯”之称，即契丹人中的勇士。他曾隨耶律德光攻入开封，守澶州，耶律德光死在中原，他隨同北归，在路上拥立耶律阮，立下从龙大功。”
“萧郎很了解契丹啊。”
这是当然，毕竟萧弈不仅有契丹女友，还有个契丹义兄。
他无心管王朴的揶揄，忧虑道：“耶律朗如今任契丹六院大王，是耶律阮的心腹，只怕不好对付。”
王朴却摆手一笑，道：“此言谬矣。”
“哦，愿闻其详。”
“隨我去会一会耶律朗便知，萧朗可敢？”
“文伯兄既成竹在胸，有何不敢？”
“请。”
两人打算去做一桩看起来颇为冒险之事，杨业也不劝阻，快步跟上。
临时搭建的大帐刚落好，外面站著的守卫见了中原使者过来，立即上前阻拦，小声提醒了一句。
“泰寧王正在见客。”
然而，王朴坦然一揖，朗声道：“我欲求见六院大王！”
“让他们进来。”
帐中火盆未暖，却已迫不及待地架上了烈酒煮著。
耶律朗身材高大，体型肥壮，一脸肃杀之气，抬手环指了眾人，用契丹语道：“泰寧王，你果然私下与中原使者见面。”
“误会了。”
耶律察割忙笑道：“我是打算把他们押到可汗面前，献给可汗。”
萧弈听得懂契丹语，心想，这位义兄果真是重盟誓，义气深重。
王朴则毫不畏惧，见礼道：“大周左諫议大夫、端明殿学士、使臣王朴，见过六院大王。”
耶律朗转头看来，似乎笑了一笑。
他再次开口，说的是十分淳正的汉语。
“你好大的胆子，可知可汗命我来，便是查耶律察割是否与中原勾结！”
“我斗胆，有几个问题，若得大王解惑，虽死无悔。”
“好，我倒听听你想问什么？”
“大王曾经占据过中原一次，认为贵国皇帝如今所面临的形势，比贵国太宗皇帝当年如何？”
耶律朗不答。
如今的契丹，当然比不了耶律德光在位时。
王朴再次问道：“契丹人不耐酷暑，甚至贵国太宗皇帝因暑疫而崩，今契丹復攻中原，莫非已不畏暑气？此不知是诸部之意，还是贵国皇帝一人之意？”
耶律朗依旧不答，却因这个问题而皱了皱眉。
谈话至此，萧弈已经感受到王朴为何有信心来见耶律朗了。
接著，王朴不急不躁，又拋出了第三个问题。
“敢问，当年与大王一起拥立耶律阮的，如今还有几人在朝？”
“你想说什么？”
耶律朗终於反问了一句。
与此同时，萧弈从他眼中看到了一闪而过的狡黠之色。
此人看起来有熊一般强壮的体魄，可骨子里竟像耶律察割一样，是个如狐狸般的投机者。
耶律阮的六院大王，竟也如此轻易倒戈。
王朴见缝插针，开始侃侃而谈，大展纵横之才，语气里满是蛊惑。
“我想告诉大王，又到了立下拥立之功的时候！当年若非太宗突然驾崩，耶律阮本无望继位，想必连他自己都不敢设想过。大王你想想，当年支持他继位者，是否各怀目的？或为报复述律平，或担心被清算，或出於投机，或盲目从眾，有谁是耶律阮真正的心腹？”
萧弈听著，认为把支持耶律阮之人分成四个派系，復仇派、自保派、投机派、观望派。
他知道，耶律观音的阿爷就属於復仇派。
那，耶律朗呢？
此时，耶律朗与耶律察割对视了一眼，眼眸闪动。
王朴愈发慷慨，道：“自耶律阮上位以来，数年间，叛乱不断，为何？他不知善待功臣，反而行汉法、攻中原，他到底是想当契丹人的皇帝，还是当汉人的皇帝？！”
“直说吧，你们想要做什么？”
耶律察割再无顾忌，笑道：“阿朗，我们想要一个契丹人的皇帝！”
耶律朗道：“谁？”
“我们打算拥立寿安王，你做不做？”
“你们？都有谁？”
耶律察割不答，反问道：“你觉得呢？能有谁会不答应？”
耶律朗只思考了一会儿，道：“我会向可汗復命，你没有与中原使者暗中勾结，是凭本事救了太原————”
两人竟是一拍既合。
萧弈回到帐中，犹对此事不太放心。
“会不会太轻易了些？”
“不必怀疑。”王朴十分篤定，道：“耶律朗如今的荣华富贵全凭当年投机，可惜德不配位，耶律阮要真正掌权做事，依靠不了这一批人，故而重用汉人，耶律朗要想保住权位，只能再一次投机。”
说罢，他抚须感慨了一句。
“这便是耶律阮无解的死局，登位之前根基不牢，致使登位之后无人可用。
越提携汉人，越失去契丹人心，到最后，眾叛亲离。”
“既如此，文伯兄还评价他贤明”？”
“此非才能不足，时运不济啊。”
“可他能登上皇位，靠的岂不正是时运？”
“一朝登基，耗尽了时运。”
经歷了这一桩小插曲，大军继续行进。
两日后，抵达了鄴都城北二十里的契丹中军大营。
漳水两岸是一望无际的营帐。
被各部兵马拥簇在中央的木寨建得如同宫城一般，夯土为基，立木为柵，土垣上插满旌旗。
旗帜招展，如同海洋。
可见契丹兵马之杂。
耶律观音驻马望著各面大旗良久，兴奋地抬手一指，道：“在那里！那是我的部族。”
萧弈隨著她手指的方向看去，乙室已氏的旗帜在整片营帐的边缘，颇不起眼。
“我能去找阿兄吗？”
“好，我同你一起去。”
“真的？”
萧弈道：“此时不急，待扎了营，我们等天黑了过去。”
“好。”
耶律观音十分欢喜。
当日，耶律察割在营地西侧安营驻扎，傍晚时，能听到远处隨著鉦鼓號角之声，外出攻城、剽掠的契丹骑兵归营。
萧弈等人备了礼物，换上契丹士卒装束，戴著毡帽，隨耶律观音悄然到了乙室已氏营地。
暮色四合，乙室已氏的营地与中军截然不同，却无木柵、壕沟，仅以几簇枯草隨意圈出界限。
“谁？！”
“是我，我回来了。”
“公主？！太好了，公主回————”
“嘘，不要声张，我阿兄呢？”
“隨征去了，应该很快就回来，公主进帐篷等吧，喝碗马奶酒。”
萧弈步入营地，只见一顶顶毡帐有序排布，大多都已经很旧了。
隨军有不少妇人、孩童，或挤马奶，或收拾乾草，或驱赶归来的牛羊。
耶律观音四下看著，渐渐地，归来的喜意退去，问道：“怎么牛羊又少了，每只都这么瘦？”
“公主，先可汗在时，就年年南征，徵用牛羊，老大王叛乱被杀，我们也没了好草场。今年南征，如果再掠不到钱粮，牛羊马匹又要长不了膘。”
走在前方的牧人说著，语態更悲观起来。
“中原有准备，把人口和粮食都藏进城池里，这趟又要白来了。”
“放心吧。”耶律观音道：“我既然回来了，让你们早些回去，选最好的草场！”
萧弈放眼看去，营地的多是妇孺，鲜见青壮男子。
眾人进了大帐。
耶律观音有些近乡情怯，倚著萧弈坐著，看著帐外搓捻羊毛的牧民。
“你的部族，看起来近况不好。”
“知道吗？我在你身边，看你治理，想明白很多事呢。”耶律观音道：“以前，耶律德光南征，抢了中原很多財物，全都到了贵族手里，牧民们没有得到好处，反而要承担征战的兵役，牛羊被征、粮食被抢；耶律阮继位之后，虽然有雄心壮志，可他一直忙著整顿內务、推行汉法，根本顾不到牧民的生计。”
“你还知道这些？”
“因为在沁州、汾州，首先考虑的都是农夫能不能受益啊，我又不傻————”
“吁！”
说话间，帐外传来急促的马蹄声。
“大王回来了。”
“今日又没抢到人口、粮食，攻城立功的机会也轮不到我们，明日倒不如打猎去，让大伙填填肚子。”
“大王，公主回来了。”
“真的？！”
须臾，一个年轻的契丹男子大步迈入帐中。
“阿妹？！”
“阿兄！”
“你怎么回来了？莫非是可汗赦免了你？”
“不是。”
“那————”
萧弈目光看去，萧丹哥只有二十余岁模样，可眼神中却透著疲惫。
兄妹二人对话间，对方亦转过头，向他看了过来。
“你是？”
“萧弈。”
萧丹哥瞳孔巨震，似嚇了一跳，迅速转身，將帐帘一把放下。
再回过身来，他语气急促，带著恐惧之意。
“你如何敢来？让人看到，又要怀疑我们叛乱————”
“那又如何？”
萧弈態度平静，端起马奶酒饮了一口，道：“你觉得叛乱很可怕，因你只尝过叛乱失败的苦，却没享过叛乱成功的福。”
萧丹哥一怔，丟下马鞭，道：“我是苦，可还轮不到你们中原人来嘲讽我。”
“那我告诉你，耶律察割、耶律朗，这些聪明人是如何带著他们的族人享福的。”
“你————”萧丹哥回过头来，喉头滚动了两下，道：“你说。”
“耶律阮失尽人心，诸部皆打算拥立耶律璟，你加不加入？”
萧丹哥神情迟滯了片刻，道：“你来得太突然，我很难立即做决定。”
“正因为此事人心所向，大势所趋，我没有时间，也不必要与你磨磨蹭蹭，言尽於此，你自考虑吧。”
萧弈再不废话，放下手中破碎的陶碗。
“告辞。”
耶律观音连忙道：“阿兄你就答应他吧，他很有本事的。”
说完，她快步跟上。
出了帐篷，萧弈停下脚步，低声道：“你阿兄软弱无能，无法带领你的族人们走出困境。”
“那怎么办？”
“你留下，暗中联络族中愿意起事者。”
“万一被发现了呢？”
“动手就在这几天了，我们得抢时间。”
“好。”
耶律观音比她兄长果决，双手环住萧弈的脖颈，踮起脚亲了他一口。
“等我办妥这件事，我会很想你。”
“好。”
“你要小心拔里氏。”
“放心吧。”
萧弈回头一瞥，萧丹哥已站在帐篷口，怔怔看著这边，像是一尊雕像。
他懒得理会他，翻身上马，驶进了夜色当中。
赶回耶律察割的大营，伴著马蹄声与火光，一队骑士恰好出了营地。
为首的二人並轡而行，其中一人是耶律朗，另一人神色阴戾。
擦肩而过，萧弈回营，见到王朴。
“方才又有人来见耶律察割了？”
“耶律盆都，此人亦是契丹宗室，也有意合作。”
听到此事，萧弈反而问道：“是否有太多同谋了？事以密成，语以泄败。”
“习惯一下吧，契丹这边便是如此，故而年年都有叛乱，因泄密而失败的亦不少。”
“如此说来，他们家常便饭之事，倒是我太谨慎了。”
王朴道：“不可再拖了，须儘快见耶律璟一面。”
“可有安排？”
“明日，我等假扮成耶律察割的亲卫，进中军大营，看看耶律璟是否值得扶立，並谈谈之后缔盟之事。”
“好。”
次日，萧弈等人便扮作亲卫，隨耶律察割进了大营的辕门。
让萧弈诧异的是，营中颇多汉人走动，军械摆放井然有序，並无太多蛮夷之气。
甚至不少汉人是官员打扮，气场肃穆。
正藉口支领粮草，往耶律璟的帐篷方向而行，忽然，隨著一声呼喝，前方有许多精锐兵士护著一辆奚车缓缓驶来。
“陛下驾到！”
一面旄旗代表著来的正是契丹皇帝耶律阮。
萧弈没料到这般轻易就遇到耶律阮。
他颇镇定，目光看去，一人已被簇拥著下了奚车。
耶律阮三十多岁，仪表丰伟，身上穿的並非貂裘毡衣，而是一袭改良后的玄青锦袍，衬轻薄皮甲。
再近些，可见他鼻樑高挺，眉骨微凸，眼眸深邃，眼角有些鱼尾纹，鬍鬚整齐，英武当中透著几分儒雅。
耶律察割连忙上前，带著喜意，呼道：“见过可汗！”
“察割叔父终於来了，快不必多礼。叔父能这么快驱退敌兵，救下太原，立此役首功，朕当重赏叔父。”
“能为可汗分忧，我也就心满意足了。”
萧弈正观察著，忽然，耶律阮目光往这边扫来，竟是停驻了片刻。
眼神带著洞悉世情的聪睿。
“叔父也肯用汉人兵卒当亲卫了，朕很欣慰啊。”
“这都是听从可汗的教导。”
“好！既然来了中军大营，叔父就別走了。”耶律阮笑道：“今夜，朕设宴为叔父庆功！”
萧弈闻言，心中不由警惕起来，他隱隱预感，耶律阮分明已有察觉。